치매는 노년기에 들어서면서 가장 피하고 싶은 뇌 질환 중의 하나입니다. 오늘은 치매 초기증상 8가지와 그 원인에 대해 알아보려고 합니다. 치매는 초기 단계에서 빠르게 발견하고 예방하는 것이 중요합니다. 이 글을 읽고 건강을 지킬 수 있기를 바랍니다.
목차
1. 치매란?
2. 치매 초기증상 8가지
3. 치매의 원인
4. 치매에 좋은 음식
1. 치매란?
치매란 인지기능이 나이에 비해 떨어져서, 이로 인해 혼자서는 생활이 불가능하여 주변의 원조가 필요한 상태를 의미합니다.
정상적으로 생활하던 사람이 뇌기능의 기질성 손상 결과로 지적 능력이 저하되어 사회적 또는 직업적 기능 장애가 동반되는 경우입니다.
치매는 타고나는 것이 아니라 후천적으로 기억, 언어, 판단력 등의 많은 영역의 인지 기능이 저하되어 일상생활을 제대로 영위하지 못하는 증후군을 의미합니다.
치매에는 '알츠하이머병' 이라고 칭하는 노인성 치매와 중풍 등으로 인해 생기는 혈관성 치매가 있습니다.
2. 치매 초기증상 8가지
첫번째, 폭력적인 성향을 보인다
물건을 도둑질하거나, 특정 장소에 무단으로 들어가고, 교통신호를 무시하는 등의 범죄적 행동은 치매 초기 증상들입니다.
치매로 사회적 규칙을 지키게 하는 두뇌 영역이 훼손되었기 때문에 발생합니다.
또 한 가지 행동에 꽃혀있고, 물건을 갑자기 많이 사는 것도 해당됩니다.
언어를 담당하는 측두엽에 문제가 생기는 질병이라, 말 수가 줄거나 여러 단어나 긴 문장으로 대답하는 것을 어려워합니다. 전두측두엽 관련된 치매 증상을 단순히 화나 짜증으로 치부해서 가족들이 서로 화를 내거나 다툰다면 치매 환자에게는 더 과격한 행동으로 이어질 수 있습니다.
두번째, 입맛이 변한다
먹고 싶은 음식들이 변하면 치매 증상을 의심해 볼 수 있습니다.
입맛과 식욕을 조절하는 두뇌 일부가 손상되어 입맛이 바뀌었을 가능성이 높습니다.
어떤 연구에서는 일부 치매 환자들이 유통기한이 지난 음식을 먹는다는 결과를 보였습니다.
또 치매가 진행되면서 음식 만드는 방법 자체를 잊어버리게 됩니다.
퇴행성 변화 초기에는 후각과 미각이 약해져서 음식의 간을 제대로 하지 못해 직접 만든 음식 맛이 예전과 다를 수 있습니다.
엄마의 손맛이 변했다면 치매를 의심해봐야합니다.
세번째, 판단력에 이상이 생긴다
계절에 맞지 않는 옷을 입으려고 합니다. 갑자기 약속을 취소합니다. 이러한 행동도 판단력 저하도 치매 증상입니다.
판단력이 흐려지면 공간 구성 능력도 떨어집니다. 평소에 물건을 놓는 자리가 아니라 다른 곳에 물건을 놓는 경우가 있습니다. 순간적으로 어디에 두었는지 모르고 헤맬 수도 있습니다. 하지만 냉장고에 다리미를 넣기, 설탕 통에 시계 넣기 것 등, 물건을 부적절한 장소에 두는 것은 치매의 한 증상이라고 보여집니다.
네번째, 후각 기능이 떨어진다
후각의 급격한 감소가 뇌의 구조적 변화에 대한 경고 신호일 수 있습니다. 후각과 기억은 매우 밀접합니다.
후각신경계와 뇌의 인지 기능을 담당하는 영역이 위치적으로 근처에 있기 때문입니다.
물론 후각 기능이 떨어졌다고 해서 모두 다 치매가 오는 것은 아닙니다. 하지만 냄새는 뇌에 있어 엄청난 자극제 역할을 합니다. 그러므로 후각 기능이 심하게 떨어질수록 치매가 나타날 위험성도 커지는 것입니다.
다섯번째, 급격한 감정 변화를 보인다
갑자기 이기적으로 행동하거나, 기본 위생(세수나 목욕) 을 게을리하게 합니다.
‘누가 내 물건을 훔쳐갔다’, ‘누가 나를 쫓아온다’ 등의 망상과 헛것을 보는 경우도 있습니다.
갑자기 일어나 서성거리는 등의 반복적인 행동 또는 공격적인 행동이 나타나기도 합니다.
참을성이 점차 없어지고 타인의 말은 들으려 하지 않습니다. 이러한 변화는 전두엽 기능이 떨어지면서 나타나는 주요한 치매 증상입니다.
여섯번째, 보행 속도가 느려진다
집안일이 서툴러지고 행동이 느려집니다.
영국 연구 결과에 따르면 60세 이상 노인 약 4,000명의 조사 자료를 분석한 결과 보행 속도가 다른 사람보다 느린 사람이 치매 발병률이 높았습니다. 중요한 점은 보행 속도를 2년 후 재측정한 결과입니다. 보행 속도가 급속히 줄어든 사람이 치매 발병률이 더 높게 나타났습니다.
게다가 걷는 속도가 느린 노인에게서 뇌세포에 나타나는 독성 단백질 수치가 더 높다는 연구도 있습니다.
일곱번째, 시공간 감각이 저하된다
치매의 초기 증상 중 가장 먼저 드러나는 증상이 시공간 감각 저하입니다. 기억의 변화로 실제와 다르게 생각하는 것을 말합니다. 다리를 끌거나, 동작이 굳거나, 표정이 없어지기도하고, 등이 구부정해지며, 글씨체도 점점 작아집니다. 시공간 능력이 떨어지면 쉽게 다치고, 우울증이나 무의지증이 발병하기도 합니다. 심하면 비현실적 생각과 집착으로 불안장애를 느끼고, 망상이나 편집증으로 발전하기도 합다.
여덟번째, 낮잠이 많아진다
낮잠이 많아지거나 낮에 멍하게 있는 시간이 늘어가는 것이 치매 환자에게 많이 보이는 초기 증상입니다. 실제 치매 환자는 낮잠을 많이 취하고 밤에는 깬 상태로 불안함을 느끼는 경우가 많습니다. 새벽에 일어났으나 낮으로 착각하는 경우도 있습니다. 생체리듬을 관장하는 시상하부 기능 손상이 의심되는 증상으로 인지 저하를 나타내는 대표적인 증상입니다.
3. 치매의 원인
뇌 기능의 손상을 일으킬 수 있는 모든 질환이 치매의 원인이 됩니다.
치매의 원인을 크게 세가지로 나누어 보겠습니다.
첫번째는 흔히 알고 있는 알츠하이머병입니다.
알츠하이머치매는 전체 치매의 50~60%를 차지합니다.
알츠하이머 치매는 원인을 알 수 없는 신경퇴행성 질환입니다. 정상적으로 기능하던 세포가 원인 미상으로 죽어가는 것을 퇴행성 변화라고 합니다. 알쯔하이머 치매도 퇴행성 질환의 하나입니다.
알쯔하이머 치매가 왜 생기는지에 대해 원인은 정확하게 나오지 않았습니다. 아마도 신경계는 점차 노화되고 거기에 유전적 위험원인와 환경적 위험 요소가 더해져 치매가 발생하는 것으로 알고있습니다. 그로 인해 잘못된 단백질이 결합되고 이 물질이 뇌세포 안팎에 쌓여 뇌세포가 점차 죽어가는 것입니다.
치매의 가장 흔한 원인으로는 뇌의 퇴행성 변화입니다. 기억력을 비롯하여 뇌의 전반적인 인지기능이 떨어집니다.
알츠하이머 치매는 두뇌의 수많은 신경이 서서히 노화하면서 뇌 조직이 사라되고 뇌가 위축되는 병입니다.
뇌세포의 유전적 질환이 아닌지에 대한 연구가 지속적으로 이루어지고 있습니다. 다만 유전적 이상이 없는 상태에서 발병하는 알츠하이머 치매가 80% 이상을 차지하고 있습니다. 아직 명확하게 알려진 부분이 없습니다.
두번째는 혈관성 치매입니다. 전체 치매의 20~30%를 차지합니다.
뇌의 혈액순환장애에 의한 치매입니다. 혈관성 치매는 뇌혈관 질환입니다. 뇌조직이 손상되어 발생하는 치매입니다.
혈관성 치매는 뇌 안에서 혈액순환이 잘 이루어지지 않아 서서히 신경세포가 소실되거나, 갑자기 큰 뇌혈관이 막히고 뇌혈관이 터지는 등 뇌세포가 죽으면서 발병하는 치매를 말합니다.
고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심장질환 등 뇌졸증의 위험 요소를 지닌 경우에 많이 발병합니다. 위험요소를 잘 관리한다면 예방이 가능합니다. 게다가 조기에 치료하면 더 이상 진행되는 것을 예방할 수 있습니다.
세번째는 기타 원인에 의한 치매입니다.
루이소체 치매, 전두측두엽치매 등이 있습니다.
또한 약물중독, 비타민 결핍, 갑상선 기능이상, 뇌수종, 만성 경막하 혈종이나 뇌종양, 신경매독 등의 다양한 요소로 치매가 발병할 수 있습니다.
그 중에서는 치료로 완치가 되는 경우가 있습니다. 치매의 원인을 알기 위한 검사가 중요하다고 보여집니다.
4. 치매에 좋은 음식
치매 예방에는 적정 체중을 유지하는 것이 아주 중요합니다.
치매에 좋은 음식은 신선한 채소와 과일입니다. 또한 하루 한 움큼정도의 견과류에 올리브오일을 곁들여서 샐러드를 먹는 것도 좋습니다. 이렇게 샐러드로 배를 채운 뒤 식사를 시작하는 것을 추천합니다.
뇌 건강에는 탄수화물보다는 단백질 섭취가 좋습니다. 그러나, 만성 신부전이나 간성 혼수처럼 단백질 섭취가 해가 되는 질환을 가진 환자는 예외입니다.
알코올 섭취는 치매 위험을 높이므로 절주해야합니다. 일주일에 맥주 2병 이상은 금지합니다.
치매에 관한 정보를 더 보고싶다면 아래 사이트를 참고하세요.